“3C”是“中國強制性產品認證制度”（ China CompulsoryCertification）首個英文字母組合的簡稱，是國家強制認證的一種，是對產品的認證。

作為國家安全認證（CCEE）、進口安全質量許可制度（CCIB）、中國電磁兼容認證（EMC）三合一的“CCC”權威認證，是中國質檢總局和國家認監委與國際接軌的一個先進標志，有著不可替代的重要性。通過認證的企業必須在產品的規定部位加貼“3C”標識。

因為有些產品涉及到人類健康和安全，動植物生命和健康，以及環境保護和公共安全，所以，國家要對這些產品進行強制認證。

其主要特點是：國家公布統一的目錄，確定統一適用的國家標準、技術規則和實施程序，制定統一的標志標識，規定統一的收費標準。凡列入強制性產品認證目錄內的產品，必須經國家指定的認證機構認證合格，取得相關證書并加施認證標志后，方能出廠、進口、銷售和在經營服務場所使用。

ISO9001、TS16949等質量管理體系認證的管理體制和3C認證的管理體制是一樣的，但受權的認證機構很多。它是對工廠建立的質量管理體系（即管理方式）的認證，通過認證的工廠能說工廠的管理通過了質量管理體系認證，但不能說工廠的產品通過了質量管理體系認證。質量管理體系的認證是自愿性的，國家不強制執行。

3C認證最常用的模式是“型式試驗+工廠質量保證能力檢查+發證后監督”，“工廠質量保證能力檢查”是通過檢查工廠的質量管理體系來判斷工廠是否具有生產和型式試驗的產品保持一致的能力，即查體系的目的是看體系保證產品質量的能力，關注的是產品本身的質量是否能達到要求。而且其在監督檢查的時候還重點關注產品的整體結構、關鍵元器件是否和型式試驗時保持一致。

而ISO9001、TS16949等質量管理體系的認證方式是“工廠質量管理體系檢查+發證后監督”，認證的目的是通過對工廠質量管理體系的檢查來判斷工廠是否建立了符合體系要求的質量管理體系，它查產品記錄的目的是驗證工廠是否按體系的要求進行運作，可以說查產品記錄是檢查的一種手段，而對產品本身不進行太多的關注。

3C認證工廠質量保證能力要求中還包含了“質量負責人”、“例行檢驗”、“確認檢驗”、“產品標識管理”等各種質量管理體系中沒有的內容。

可以認為，3C認證檢查的項目包含了ISO9001要求的內容，但比ISO9001多了“型式試驗”和“產品一致性”的內容。